特朗普提议加快海运基础设施投资
由霍华德施韦泽，罗伯特弗里曼和杰夫沃格尔 • 19 三月 2018
©Marek Slusarczyk / Adobe股票
2月12日，特朗普总统发布了他备受期待的基础设施建议，即“美国重建基础设施的立法大纲”。与先前的联邦基础设施发展战略不同，该战略很少讨论海上基础设施投资的需求，该提案将海事基础设施与其他地面运输模式在潜在资金机会方面。
纲要包含的建议将创建三个新的重大计划，扩大现有计划的可用性，并实施旨在改善海事基础设施总体投资以及项目交付的改革。虽然政府在其提案中纳入海事基础设施是重要的第一步，但海事利益相关方 - 包括深水港口，内陆港口，海运码头运营商，托运人以及海洋和内陆承运人 - 将需要继续参与，以确保其利益代表任何后续的基础设施立法。
三大新的主要资助计划
该提案的核心是三个新计划 - 激励计划，农村基础设施计划和转型基础设施计划 - 将对海上基础设施相关项目开放，包括深水港口，内陆港口，水闸和水坝。这三项计划得到总计1,700亿美元的联邦资金支持，旨在修复该国崩溃的基础设施和建设新的基础设施以满足日益增长的经济需求。
1000亿美元奖励计划
- 激励计划的目标是刺激州和地方政府以及私营部门的投资。
- 这些资金的一部分将由交通部（DOT），美国陆军工程师协会（USACE）和环境保护署（EPA）分发和管理。
- 此前的基础设施补助计划包含类似的权力分配 - DOT提供对港口内地面交通要素补助的监督，USACE负责监督超出水边的任何开发。
- 该计划的联邦赠款将为一个项目提供高达20％的新收入。
- 赠款申请将通过六部分测试进行评估，该测试侧重于融资策略，新技术和经济利益 - 这些测试主要针对申请人证明有能力获得新的非联邦收入的项目。
- 总体目标是促进基础设施方面的公私合作投资，包括锁定水坝和港口的振兴。
500亿美元的农村基础设施项目
- 这500亿美元中的80％将按公式分配给各州州长使用。另外20％将通过竞争（表演）赠款分配。
- 与内陆港口，大坝，闸门和农村其他导航基础设施有关的基础设施项目将有资格获得这些资金。
- 该提案没有界定什么构成农村项目，然而，之前的联邦项目被用于在内陆水域开发农村港口基础设施（包括全新的驳船港口），以缓解主要大都市港口设施的驳船拥挤情况。
200亿美元的变革性项目计划
- 该计划下的资金将按照项目阶段的交错结构提供：示范项目的合格费用高达30％，项目规划的合格费用高达50％，基本建设的合格费用高达80％。
- 该基金专注于基础设施交付或运营方式的根本性转变，其中包括联邦资助和技术援助，用于具有独特技术和风险特性的项目，这些项目将阻止私营部门的投资 - 如改善锁网或水坝。
- 根据该计划选择获奖的申请人将与联邦政府达成合作关系。
- 对于海事部门来说，这不仅为货运提供了新的基础设施，而且还引入了新技术。
现有计划和融资选项的增强
除了引入新的融资计划外，该提案还试图修改现有的对海运部门重要的联邦信贷计划，并对交通基础设施融资与创新法案（TIFIA）和水基础设施金融与创新法案（WIFIA）进行修改。 TIFIA和WIFIA，通过向合格的公共或私人借款人，包括州政府，私营公司，特殊机关，地方政府，交通改善地区或这些实体的联合体提供贷款，贷款担保和信贷额度等方式的信贷援助。作为公私伙伴关系，目前对海事部门的适用性有限。拟议的修改有可能大大改变海运业的适用性和易用性，以支持基础设施投资。
具体而言，对TIFIA的拟议修改包括提供额外的预算授权，并为非联邦港口基础设施改进和扩建项目提供TIFIA贷款和其他信贷援助。目前，TIFIA仅适用于港口基础设施项目的“水陆交通”要素。此计划扩展可能允许港口为目前可能不符合TIFIA要求的疏浚或独立设备（例如，堆垛机，移动式港口起重机）提供资金。
对WIFIA的建议修改包括提供额外的预算授权，扩大淹没缓解和导航的资格，并进行一些变更以简化项目发起人的申请流程和成本。
白宫的提案还创造了灵活性，并扩大了使用私人活动债券（PAB）的资格。 PAB是由州或地方政府或代表州政府或地方政府发行的债券，用于支持公共利益的私人用途项目的融资，是联邦免税政策吸引和利用私人投资的关键工具。根据现行法律，在海上使用PABs仅限于开发“码头和码头”以及某些相关的培训和储存设施。然而，根据新提案，PAB也可以出售，用于资助任何“海运和内河航道港口以及水道基础设施，包括疏浚和导航改进”。这可能代表了几个月前PAB为所有基础设施根据“税收减免和就业法”的重复计划，项目有可能失去免税地位。
附加改革
除了可用于支持海事基础设施投资的新的和扩大的融资机制之外，该提案还提出了其他可能对该行业产生影响的重大改革的建议。
改革＃1：允许
该提案提供了有关行政部门如何精简和改进基础设施项目许可流程的深入见解。行政部门计划通过三方面的做法来做到这一点：（1）为环境审查创建一个新的快速结构; （2）将更多的决策委托给各州并加强州与联邦审查之间的协调; （3）授权试点计划，通过该计划，机构可以尝试创新的环境审查方法，同时加强环境保护。例如，它建立了一个“一个机构，一个决定”的环境审查结构 - 给牵头机构21个月完成一次环境审查，另外三个月作出必要许可的决定，而不是项目发起人必须浏览允许具有独立决策权的多个联邦机构进行流程。这一改变对于寻求批准包含水上和水上运输要素的项目的港口是有利的，目前该项目需要多个联邦机构进行环境审查。
改革＃2：用户费用
白宫还呼吁提高和保留用户费用的灵活性，以鼓励为多达10个项目开发有效和高效的水利基础设施。目前，除了有限的例外情况外，在水路上收取的使用费将退还给财政部，不会再投资于收集地点。相反，该提案允许政府和第三方服务提供商收取费用或收取费用或收费，以管理和维护收集的锁具，水坝和其他通航水路。当然，用户收费模式已经在地面交通项目融资方面起到了很大的作用，这项改革有可能为海上基础设施项目带来同样的收益。
改革＃3：联邦资产
该提案要求进行更改，以允许出售可能由州，地方或私营实体更适当拥有，经营和维护的联邦资产。该计划将允许政府将任何联邦机构不再需要的资产直接投入市场，而无需通过目前的至少12项公共福利运输要求体系。这将使私营实体更容易获得公共海上基础设施和管理资源。随着大坝，水电站和锁在全国各地的联邦控制下，这一计划为私人投资提供了机会。
改革＃4：USACE签约机构
为了进一步支持非联邦合作伙伴参与水利基础设施的发展，该提案还将授予USACE长期合同的权力。该提案特别要求从目前的五年延长至多达五十年，让非联邦合作伙伴有更多时间看到全面投资回报。例如，根据该提案，私人投资者可以（1）在WIFIA下获得低成本贷款以重建锁具或大坝，（2）从USACE获得50年的合同以操作该锁或大坝，以及（3）直接从该基础设施的用户那里收取使用费 - 使这些基础设施项目的长期私人投资更具吸引力。
改革＃5：劳动力发展
政府的基础设施建议还包含几项针对劳动力发展的措施，包括扩大佩尔格兰特的资格，适用于熟练技工或学徒，并扩大联邦工作研究计划的范围，以涵盖与学生的大学专业相关的重点领域的更多实习。在海事领域，这意味着在岸上和水岸的直接操作和支持服务中，整个行业可能拥有经过更好培训的劳动力队伍。
美国重建基础设施立法纲要的发布是塑造美国基础设施投资未来的关键一步。至关重要的是，将大型海事项目列入纲要可以证明，行政部门正在考虑深水港口，内陆港口，海运码头运营商，托运人以及海洋和内陆承运人的基础设施需求。在此基础上，海事利益相关者现在必须确保其基础设施需要得到适当的国会考虑。
作者
Howard Schweitzer是Cozen O'Connor Public Strategies的执行合伙人。
Robert Freeman是Cozen O'Connor Public Strategies的政府关系负责人。
Jeff R. Vogel是Cozen O'Connor海事监管实践的合伙人。
