航运袭击将美国及其盟国推向中东紧要关头
当美国和 11 个盟国上周发表联合声明，呼吁结束也门胡塞武装对红海航运的袭击时，他们希望隐含的武力威胁至少能减少对外国船只的攻击强度。
相反，据西方防务官员称，联合声明发布 7 天后，周三发生了迄今为止针对外国船只的最大规模的一次袭击。这显然是在揭穿西方的虚张声势，而与此同时，整个中东地区的其他紧张局势似乎正在加剧。
在伊拉克和叙利亚，以色列为回应哈马斯 10 月 7 日对以色列的袭击而对加沙发动了三个月的攻势，之后美军也遭到了越来越多的攻击。在伊拉克 — — 美国通过打击伊朗支持的、与伊拉克军方结盟的组织来应对其中一些袭击 — — 这已经促使巴格达政府呼吁美军撤离，美国表示将采取行动不做。
黎巴嫩的紧张局势也在加剧，以色列在定期跨境炮击中对真主党领导人进行了打击。
当然，这些紧张局势的关键驱动因素仍然是加沙战争，美国热衷于说服以色列撤回全面攻势，以避免人道主义危机恶化和地区局势升级 — — 但这看起来越来越不可能。上周，以色列国防军发言人丹尼尔·哈加里少将表示，加沙的战斗今年可能会继续。
正如拜登政府未能阻止对航运的袭击或说服伊拉克放弃要求美国撤军的公开呼吁一样，拜登政府在说服以色列总理本杰明·内塔尼亚胡政府缓和其做法方面也越来越失败，这表明该地区的局势日益尴尬。尤其是美国。
美国国务卿安东尼·布林肯周三访问巴林，重申了美国官员所说的自 10 月 7 日以来的首要任务——阻止加沙战争升级为更广泛的地区冲突。但他也警告说，对航运的袭击将会产生未具体说明的“后果”，他说袭击是在伊朗武器和情报支持下进行的。
英国也发出了类似的警告，国防部长格兰特·沙普斯告诉记者“注意这个领域”。大多数分析人士认为，这表明美国和北约盟国可能更接近在也门境内发动袭击，最有可能针对控制中心和武器库存。
这将在多大程度上减少对航运的威胁仍然是一个悬而未决的问题。这部分取决于胡塞武装在多大程度上发号施令，以及伊朗如何反应。美国和其他盟国计划者将考虑的因素之一是，如果伊朗发动袭击，他们可能希望在多大程度上瞄准也门境内的伊朗国有资产，特别是那些与德黑兰伊斯兰革命卫队（IRGC）有关的资产。
复杂的区域动态
几十年来，特别是自 2003 年入侵伊拉克后占领伊拉克的最初几年以来，如何应对伊斯兰革命卫队一直是美国及其该地区盟友面临的困境。该组织策划了针对美国和其他占领军的数千次袭击，通过什叶派民兵加深了其在该国的影响力，然后与美国和其他国家结盟对抗伊斯兰国。
伊斯兰国虽然实力减弱，但在该地区依然活跃，声称对本周伊朗发生的两起爆炸事件负责，造成近 200 人死亡，德黑兰当局几乎立即将这起事件归咎于美国。
所有这些都有助于促成美国有史以来面临的最复杂的中东地区动态。在叙利亚，克里姆林宫和德黑兰仍然坚定地支持巴沙尔·阿萨德政府，而在海湾地区，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国 — — 直到最近还是美国的坚定盟友 — — 现在正在走一条更加复杂的道路，同时与中国、俄罗斯接触和西方。
2020年1月，时任美国总统唐纳德·特朗普下令在巴格达机场用无人机暗杀伊斯兰革命卫队指挥官卡西姆·苏莱马尼，撕毁了与德黑兰打交道的盟军模式。这导致华盛顿与巴格达政府之间的关系恶化，促使伊拉克议会投票驱逐美军，但这次投票再次没有发生。
拜登政府可能不会发出这一呼吁，但有时也愿意采取单方面行动。去年年底，美国对伊拉克境内与伊朗有关的组织发动空袭，以回应美军遭受的袭击，本月早些时候，美国在巴格达的另一次无人机袭击中杀死了伊朗支持的民兵领导人穆什塔克·贾瓦德·卡齐姆·贾瓦里。
然而，美国的此类单边行动是有代价的 — — 在这种情况下，尤其是与伊拉克政府的关系方面。即使是在相对没有争议的保护红海国际航运的繁荣卫士使命方面，美国也很难让其一些传统的北约和中东盟友参与其中。
这种沉默 — — 非参与者包括阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯和法国 — — 可能是由于对以色列在加沙行动的强烈反对而加剧的，人们普遍认为，美国在加沙地带的行动是美国纵容的，甚至是鼓励的。多个地区和欧洲国家长期以来也对美国的警告和阻止德黑兰核计划的努力（包括制裁和秘密行动）持怀疑态度。
以色列对加沙的攻势持续的时间越长，对其中一些关系的潜在损害就越严重。尽管如此，无论胡塞武装可能带来怎样的破坏，相对较少的国家可能会热衷于发现自己与美国一起陷入一场意想不到的更广泛的针对伊朗的宣战或未宣战的战争。
红海难题
选择可能很复杂，但美国在中东和全球面临的根本问题相对简单。华盛顿的软弱符合每个对手的根本利益，而甚至包括以色列、海湾国家和其他阿拉伯伙伴在内的许多盟友也寻求保留美国的支持、武器和保护，同时最大限度地发挥其行动自由。
就美国而言，它希望坚定地支持其盟友和全球体系 — — 特别是自由航运和贸易 — — 并限制破坏性参与者（尤其是伊朗）采取行动的能力。华盛顿的许多人担心，如果不这样做，美国的其他潜在敌人就会更加胆大妄为，特别是会让中国相信，它可以侥幸入侵台湾。
目前，大多数分析人士和西方官员的共识似乎是，哈马斯计划对以色列发动的进攻大部分或完全没有涉及包括伊朗在内的任何其他主要参与者，可能是因为他们想保守秘密。
然而，德黑兰、莫斯科和北京现在似乎很高兴地利用了这次事件的后果。亚丁湾的中国海军部队继续在该地区完全独立于繁荣卫士任务之外运行自己的舰队，一些分析人士认为，与与西方、特别是以色列有联系的船只相比，胡塞武装更不愿意攻击中国和其他船只。
事实真相如何还远不清楚——几艘与香港拥有或有联系的船只遭到袭击，而美国官员表示，中国海军舰艇没有采取任何行动来回应被袭击或扣押的船只发出的求救信号。
然而，中国车队似乎基本上没有受到干扰。
如果美国及其盟国选择袭击也门，他们也可能会加大力度保护该地区的航运。然而，一些途经该地区的船东可能会选择尽其所能不受影响——美国官员明确拒绝对一些已经达成交易并向胡塞武装支付保护费的公司发表评论。
然而，只要袭击继续发生，美国就可能会发现自己进一步被迫发动另一次中东干预，即使干预的性质有限。这是拜登政府极力避免的选择，尤其是在选举年，但这样做的途径可能已经不多了。
（路透社 - 尼克·麦克菲编辑）
